जब जागो तभी सबेरा

गर्मी से नींद उचट चुकी थी। अंधेरे में कुछ दिखाई नहीं दे रहा था। बिजली कटी थी और इनवर्टर भी जवाब दे चुका था। प्यास के मारे बुरा हाल था। मोबाइल की रोशनी से फ्रिज खोल कर पानी की एक बोतल निकाला और खड़े-खड़े आधा पी गया। कुछ जान में जान आई। घड़ी देखी, रात के दो बज रहे थे। सोंचा, छत पर टहलते हैं!

मेरे घर की बाउंड्री से लगे पड़ोसी के सागवान, मेरे आंगन का आम और गेट के बाहर कॉलोनी की सड़क पर ‌'वन विभाग' द्वारा रोपे गए 'कंदब' के वृक्ष स्तब्ध खड़े थे। शाखों का झूमना, पत्तियों का ताली बजाकर खुशी का इज़हार करना, स्वागत करना, हाल-चाल पूछना तो दूर था, मुझे देखकर भी, चुपचाप भकुवाए खड़े थे ! छत के एक कोने में मरे सांप की तरह पसरी बेला की एक लतर को, चाँदनी की धुंधली सी रोशनी में देखा-- अधखिली कलियाँ सूख चुकी थीं। दूर-दूर तक फैले अंधियारे की नीरवता में, इन वृक्षों की काली आकृतियाँ, रह-रह कर भौंकते कुत्तों की आवाजें, झिंगुरों की झिन-झिन, नील गगन में छिटके तारे और दूर अधकटा पीला चाँद एक भयावह दृश्य उत्पन्न कर रहे थे।

टहलते-टहलते सोंचने लगा कि ये वृक्ष कितने असामाजिक हो चुके हैं ! न बोलना न बतियाना... चुपचाप खड़े रहना ! अनायास लगा कि कुछ कह रहे थे कटे चाँद से और सहसा मेरे आने की आहट सुन चुप हो गए। मैने सोंचा ये तो बताने से रहे, चाँद से ही पूछ लेते हैं। मेरे मन की बात जान चाँद ने बादलों की हल्की सुफेद चादर ओढ़ ली। मैने पूछा... कुछ तो कहो.. ये वृक्ष इतने खामोश क्यों हैं ? बादलों से निकलकर चाँद ने कहा- "ये मुझसे तुम्हारी और सूरज की शिकायत कर रहे थे। कह रहे थे, तुम तो इतने सुंदर हो, शीतल चाँदनी बिखेरते हो मगर दुष्ट सूरज आजकल दिनभर आग उगलता रहता है।" अब तुम्हीं कहो, जो खुद सूरज की रोशनी से चमकता हो, वह क्या ज़वाब दे! सूरज न हो तो मेरा क्या होगा जानते ही हो। ये भी तो मर जाएंगे बिना धूप के। इतना कहकर चाँद मौन हो मुस्कुराने लगा। मैने हंसकर पूछा, " और मेरी... ? मेरी क्या शिकायत कर रहे थे ?" चाँद कुछ कहता कि अचानक हवा बहने लगी और वृक्षों में सरसराहट शुरू हो गई। आम, बेला, कदंब सभी एक स्वर में चीखने लगे। ठूंठ की तरह खड़े सागवान, हौले-हौले गरदन हिला कर उनकी बातों का समर्थन करने लगे।

सभी एक स्वर से चीख रहे थे- "तुम भी कम बदमाश नहीं हो ! हमें लगा कर छोड़ दिया सूरज की आग में जलने के लिए ? खुद तो हर घंटे पानी पीते हो और हमें प्यासा रख छोड़ा है ! जानते हो कल एक 'बुलबुल' प्यास के मारे तड़प-तड़प कर मर गई। पंछियों की चहचहाहट अच्छी लगती है मगर पानी का एक घड़ा रखना जरूरी नहीं समझते छत पर। फल-फूल और छाँव चाहते हो हमसे मगर यह नहीं समझते कि इन्हें भी प्यास लगती होगी गर्मी में। हम तुम्हारी निष्ठुरता से बहुत दुःखी हैं।

मुझे अपनी गलती का एहसास हुआ। दरअसल बिजली इतनी कम आती है कि सुबह-शाम जब भी घर में रहता, 'बिजली आई' देखते ही 'समरसेबल' चला कर पौधों को पानी देने के बजाय, कम्प्यूटर चलाने में ही व्यस्त हो जाता। अचानक इस बात का एहसास हुआ कि ब्लाग में संवेदना बिखेरते-बिखेरते खुद कितना संवेदनहीन हो चुका हूँ ! यह एक दुखद एहसास था। जिन पौधों-पंछियों से इतना प्यार करता था उनके प्रति इतना लापरवाह कैसे हो गया ! मुझे लगा कि इंसान को अपने शौक में इतना नहीं डूब जाना चाहिए कि वह इंसानियत ही भूल जाय। मैने सभी से क्षमा-प्रार्थना की और वादा किया कि कल से यह भूल नहीं होगी।

पंछियों की चहचहाहट से मेरा ध्यान भंग हुआ। मैने देखा, अंधेरा छंट चुका था। सुबह हो चुकी थी।