'घसियारिन'

सुबह-सुबह घाटी में उतरकर पहाड़ी नदियों के संगम तट पर बैठा तेज बहती धाराओं की शिल्पकारी देखकर मंत्रमुग्ध हो रहा था कि सहसा दूर सैकड़ों फुट ऊँची घास से लक-दक लदी पहाड़ी की सपाट दीवार पर एक्शन फिल्म के पात्र सी दिख गयी, एक 'घसियारिन' .

यहाँ से वह इतनी ऊँचाई पर थी कि उसका एक हाथ से घास के मुट्ठे को पकड़ना, दूसरे हाथ से काटना और नटों की तरह संतुलन बनाये हुए दूसरी कम ऊँची पहाड़ी पर फेंक देना ही देखा जा सकता था. उसके नाक-नक्श यहाँ से नहीं दिख रहे थे किन्तु यह तय था कि वह गठीले ताम्र देह वाली बंदरों सी पहाड़ी पर उछलती घसियारिन, एक नवयौवना थी.

आदमी के लिए नारी का यौवन ही आकर्षण का केन्द्र बिंदु होने के लिए पर्याप्त होता है किन्तु इस निर्जन स्थान पर, घाघरा-चोली पहने उसका हैरतअंगेज ढंग से घास काटना ही मेरी धड़कन बढ़ाने का एकमात्र कारण था . अब गिरी तब गिरी कि संभावना से भयाक्रांत, घाटी के सम्पूर्ण सौंदर्य को विस्मृत कर, मैं अपलक उसे ही निहारने लगा....!

धीरे-धीरे मुझे विश्वास हो गया कि यह उसका दैनिक कर्म है. इसके हाथ-पांव इतने सधे ढंग से थिरकते हैं कि यह कभी गिर ही नहीं सकती . अब मेरे लिए कौतूहल का विषय यह था कि इतने ऊँचे खड़े पहाड़ की सपाट दीवार पर अपना संतुलन बनाये खड़ी यह गिलहरी, अपने ही द्वारा गिराये गये घास के ढेर तक कैसे पहुँचेगी ? कहीं किसी पहाड़ी गुफा में घुसकर आँखों से ओझल तो नहीं हो जायेगी !

विचारों की श्रृंखला में कुछ और भी विचार जुड़ने लगे. यूँ देखा जाय तो हर जगह पाई जाती हैं 'घसियारिन'. अपने पूर्वी उत्तरप्रदेश के मैदानी इलाकों में, पश्चिम समुन्द्र तटीय गाँवों में, दक्षिण में या फिर हिमालय कि इन घाटियों में . मैं इनकी मेहनत की तुलना करने लगा और तुलनात्मक ढंग से यह निष्कर्ष निकाला कि सबसे कठिन होता है पहाड़ों का जीवन और सबसे मेहनती होती हैं पहाड़ों की स्त्रियाँ. भोर से रात तक पशुओं के चारे से लेकर शराबी पति के लिए रोटी-बोटी के प्रबंध में जुटी, दुरूह श्रम बड़े मनोयोग से करती रहती हैं. पीठ पर बोझ, माथे पर पसीना मगर होठों पर कभी खत्म न होने वाली मुस्कान. हवा का हल्का सा झोंका भी इन पहाड़ी कामकाजी स्त्रियों को ढेर सारी खुशियाँ दे जाता है.

इन पहाड़ी घाटियों में ऐसे स्थानों पर जहाँ जगह का फैलाव ज्यादा होता है, अपने ही द्वारा बहाकर लायी हुई गोल-सुडौल पत्थरों के छोटे-बड़े टुकड़ों में इन नदियों की धाराओं की शिल्पकारी देखी जा सकती है. इन पथरीले मैदानों में नदी की धाराएँ, कई भागों में विभक्त होकर बहने लगती हैं. बिखरने के क्रम में इन धाराओं की रफ्तार भी कम हो जाती है. जगह-जगह बन गये चौड़े-गहरे गड्ढों में पानी गहरा हो जाता है जहाँ मछलियाँ तैरती रहती हैं. इन मछलियों को तैरते देख कर ऐसा लगता है मानों स्वर्ग से उतरकर परियाँ जलक्रीड़ा में निमग्न हैं. आगे जाकर ये बिखरी धाराएँ पुनः एक स्थान पर, दक्षिण भारतीय सुहागन स्त्री की लम्बी वेणी की तरह गुंथकर, एक हो जाती हैं. एक होकर सर्पाकार नदी तेजी से मैदानी इलाकों की ओर भागने लगती है.

घाटियों में आवागमन की सुविधा के लिए लकड़ी या लोहे की चादरों को मोटे-मोटे तारों से बांधकर, दो ऊँची पहाड़ियों से जोड़ दिया जाता है. इस प्रकार एक स्थायी पुल का निर्माण हो जाता है जहाँ से लोग यदा-कदा, एक या दो की संख्या में गुजरते देखे जा सकते हैं.

अरे..! यह क्या...!! मैं विचारों की श्रृंखला में इतना निमग्न हो गया कि कौतुहल बनी अपनी 'घसियारिन' को ही भूल गया....!!! वस्तुतः मैं जान ही नहीं पाया कि कब और कैसे वह नीचे वाली पहाड़ी पर उतर गयी और शंकु के आकार की एक बड़ी सी टोकरी में घास के ढेर को भरकर, पीठ पर लादे, सर झुकाये, सधे हुए क़दमों से पुल पार करने लगी ! पुल से गुजरते हुए उसने मेरी ओर ऐसे उपेक्षा से देखा कि मानों मैं कोई ग्रासोफर हूँ और वह एक मेहनती चींटी .

मुझे लगा कि पहाड़ों का असली सौंदर्य तो इन पहाड़ी स्त्रियों के जिस्म से निकलने वाली पसीने की उन नन्ही-नन्ही बूदों में ही छुपा है जो पुल पर से गुजरते वक्त नदी की धारा में मिलकर कहीं गुम हो जाती हैं.

( चित्र गूगल से साभार )